Centrale veneuze katheters zijn noodzakelijk om de toediening van veel medicijnen op de intensive care veilig te maken, zoals catecholamines (bijvoorbeeld noradrenaline). In sommige gevallen maken de centrale katheters ook de monitoring van de druk in de bloedvaten mogelijk, of dialyse. Het inbrengen gebeurt steriel, onder lokale verdoving. Het onderhoud vereist steriele zorg.
