Il existe deux types de circulation extra corporelles, l’un supplée la défaillance des seuls poumons, l’autre supplée l’ensemble coeur-poumons.
Dans le premier cas, la circulation extra-corporelle est posée chez les patients pour qui la ventilation artificielle via l’intubation la mise sous respirateur ne suffisent pas à oxygéner correctement le sang.
On pose alors deux très gros cathéters (appelés canules) dans de gros troncs veineux du patient (souvent dans le creux des aines), le sang est aspiré à l’aide d’une pompe et passe dans une membrane d’oxygénation et de décarboxylation (le gaz carbonique y est épuré).
Le deuxième cas est utilisé en cas de défaillance cardiaque majeure, voire de défaillance coeur-poumon. La fonction cardiaque est alors supplée via la pompe de la machine qui remplace complètement le coeur, et si besoin est, les poumons également. Les canules sont alors positionnées l’une en artériel, l’autre en veineux.
L’utilisation d’une circulation extra-corporelle est une procédure extrêmement invasive qui comporte de nombreux risques et qui ne peut être envisagée légèrement.
