L’échographie est un examen permettant d’explorer l’anatomie et les fonctions de certains organes. L’échographie peut être interne ou externe :
Dans le cas des échographies externes, le médecin applique une sonde contre la peau au niveau de l’organe qu’il souhaite explorer, cette sonde émet des ultrasons qui traversent les tissus puis lui sont renvoyés sous la forme d’un écho. C’est un examen relativement rapide et indolore qui s’effectue au lit du patient.
Dans le cas de échographies internes, il s’agit d’insérer la sonde dans une cavité naturelle afin de s’approcher mieux de l’organe à explorer. Par exemple, dans certains cas l’échographie externe du coeur (échographie trans thoracique) ne suffit pas à bien voir les structures souhaitées, le médecin pratiquera alors une échographie transoesphagienne : on fait passer la sonde d’échographie par la bouche jusque dans l’oesophage pour s’approcher plus près du coeur
