Lorsque les patients ne peuvent plus s’alimenter par la bouche (sédation, coma, problèmes de déglutition, etc.) on peut les alimenter par l’intermédiaire d’une sonde placée dans l’estomac : la sonde gastrique : on parle d’alimentation entérale (enter- signifiant estomac). Dans certains cas, le tube digestif peut ne pas être fonctionnel, on fera alors passer les nutriments nécessaires au bon fonctionnement des organes directement par les perfusions. On parle alors d’alimentation parentérale.
